世界各大洲名字由来
亚洲太阳升起的地方：亚洲的全称是亚细亚洲。亚细亚(Asia)最早起源于腓尼基语，意为太阳升起的地方。相传亚细亚的名称是由古代腓尼基人所起。频繁的海上活动，要求腓尼基人必须确定方位。所以，他们把爱琴海以东的地区泛称为Asu，意即日出地；而把爱琴海以西的地方泛称为Ereb，意为日没地。Asia一词是由腓尼基语Asu演化来的，其所指的地域不是很明确，范围是有限的。到公元前1世纪，Asia已成为罗马帝国的一个行政省的名称，以后才逐渐扩大，包括现今整个亚洲地区，成为世界最大的洲。
欧洲西方日落之处：欧洲的全称是欧罗巴洲。欧罗巴(Europe)源自古代的闪米特语，意为西方日落之处。关于欧洲名称的由来，还有一个传说。在希腊神话中，得墨忒耳是专管农事的女神，她还有个名字叫欧罗巴。人们出于对女神的敬意，就用欧罗巴作为这个大洲的名字了。另外还有个传说：众神之父宙斯看上了腓尼基国王的漂亮女儿欧罗巴，化身为公牛将欧罗巴驮过海洋，带到远方的一块陆地上共同生活。后来这块陆地就以这位美丽的公主的名字命名为欧罗巴了。
美洲新大陆的发现者：美洲的全称是亚美利加洲。1492年10月12日，哥伦布到达美洲的圣萨尔瓦多岛，但他误认为自己到达的是印度。7年后，意大利探险家亚美利哥随同葡萄牙人奥赫达率领的船队到达哥伦布所谓的印度，他经过广泛的考察，确信这是一块新的大陆。1507年，亚美利哥在《海上旅行故事集》一书中，详细叙述了发现新大陆的经过。当时的德国地理学家马丁瓦德西蒙勒因亚美利哥提供了新大陆的证据，便在《宇宙学导论》一书中建议将新大陆命名为亚美利哥。1538年，荷兰制图学家墨卡托在绘制地图中，将这一名称扩及至整个美洲。后来，人们仿照其他大洲的词尾形式将亚美利哥洲改为亚美利加洲。
拉丁美洲殖民地的烙印：拉丁美洲包括墨西哥、中美洲、西印度群岛和南美洲等。拉丁美洲这个名称的由来与这一地区流行的语言有关。从15世纪末，这个地区的绝大部分国家先后沦为西班牙和葡萄牙的殖民地，大批移民蜂拥而入。19世纪以后，这些国家才陆续获得独立。长达300年之久的殖民统治，使西班牙和葡萄牙的社会制度、风俗习惯、宗教信仰、文化传统等深深扎根在这片土地上。当地的印第安语逐渐被属于拉丁语系的西班牙语和葡萄牙语所取代，这两种语言成为许多国家的国语，所以人们就把这个地区称为拉丁美洲。
非洲阳光灼热的地方：非洲的全称是阿非利加洲(Africa)。Africa-词来源于拉丁文的aprica，意思是阳光灼热的地方。非洲地跨南北两半球，赤道从中部穿过，绝大部分地区气候炎热。相传，古时候有位名叫阿非利加的酋长，于公元前2000年率领军队侵入北非，在那里建立了一座城市，后来人们便把这大片的地方叫做阿非利加了。
大洋洲南方大陆：大洋洲原名澳大利亚洲。澳大利亚一词源于西班牙文，意思是南方的陆地。大洋洲包括奥大拉西亚大陆和塔斯马尼亚岛，新西兰的南岛、北岛和伊里安岛以及散布在太平洋上的一万多个岛屿。大洋洲的名称最早出现于1812年前后，由丹麦地理学家马尔特布龙命名。当时仅指美拉尼西亚、密克罗尼西亚和波利尼西亚三大群岛，这就是狭义的大洋洲。
南极洲冰雪大陆：南极洲英文名为Antarctica，源出希腊文的anti(相反)加上Arctic（北极），意为北极的对面，即南极。该大陆处在地球的最南端，南极的周围，因此中文称为南极洲，是一个与地理情况相符的地名。南极洲气候酷寒，大部分地方覆盖着很厚的冰层，故又称冰雪大陆。
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